天然石材指的是從天然巖體中開采出來的，并加工成塊狀或板狀材料的總稱。常用到的天然石材主要分花崗巖和大理巖兩大種。

所謂大理石是指在石殼中原有的巖石經過地殼內高溫高壓形成的變質巖，地殼的內力作用促使原來的各類巖石發生質變的變化的過程。

花崗巖作為大陸的標志性巖石，構成大陸上部地殼的基礎，花崗巖屬于巖漿巖中的侵入巖，這是此類中最常見的一種巖石，多為淺肉紅色、淺灰色、灰白色等。且花崗巖的形成過程通常與大陸的構造作用、變質作用和成礦作用密切相關。

石雕常使用到的有大理巖、白云巖、灰巖、砂巖等。如我國著名的漢白玉就是北京房山產的白云巖，云南大理石則是產于云南省大理縣的大理巖，著名的丹東綠則是蛇紋石化硅卡巖。同樣作為石材開采的各類巖漿巖，如花崗巖、輝綠巖、安山巖、綠長巖等稱之為花崗石。如北京白虎澗的白色花崗石是花崗巖，濟南青是輝長巖，而青島的黑色花崗石則是輝綠巖。

2008年6月30日，《天然石材統一編號》(GB/T17670-2008)發布，《天然石材統一編號》于2009年4月1日正式實施。標準收錄了天然石材品種907種，其中國產石材684種，市場常用的進口石材223種。標準規范了國產石材品種的中文名稱、英文名稱、統一編號和產地以及進口石材品種的中英文名稱、原產國和種類。

天然石材統一編號是由一個英文字母和四位數字兩個部分組成。如M1101 （房山高莊漢白玉）G1151（白虎澗紅）、G1154（房山灰白）、G1156（房山瑞雪）、G1302（平山綠）等；其中英文字母為花崗石、大理石、板石的英文名稱的首位大寫字母。大理石（Marble）——M、花崗石（Granite）——G、板石（Slate）——S

四位數字中的前兩位數字為GB/T17670規定的各省、自治區、直轄市行政區劃分代碼，例如北京為“11”河北為“13”山東為“37”等。后兩位數字則代表了各省、自治區、直轄市所編的石材品種序列號。